สารให้ความข้นเหนียว (Thickener) เป็นชื่อกลุ่มตามหน้าที่ของวัตถุเจือปนอาหารที่เพิ่มความหนืดให้อาหาร เปลี่ยนของเหลวใส ๆ ให้เป็นน้ำเชื่อมข้น ครีม หรือเนื้อเหนียว ส่วนใหญ่เป็นคาร์โบไฮเดรตที่จับน้ำได้ดี เช่น สตาร์ชและสตาร์ชดัดแปร เดกซ์ทริน กัมจากพืชอย่างกัมอาราบิก (INS 414) กัวร์กัม (INS 412) และแซนแทนกัม (INS 415) เพกติน (INS 440) คาราจีแนน (INS 407) และอนุพันธ์ของเซลลูโลสอย่างคาร์บอกซีเมทิลเซลลูโลส (INS 466)
ในขนมหวาน สารกลุ่มนี้ช่วยให้เปลือกน้ำตาลและสารเคลือบก่อตัวได้ดี และทำให้ครีมเนียน เอ็มแอนด์เอ็ม - ซ็อกโกแลตนมไส้ถั่วลิสงเคลือบน้ำตาล ระบุกัมอาราบิก (INS 414) และเดกซ์ทริน (INS 1400) ซึ่งเป็นส่วนผสมที่พบบ่อยในเปลือกน้ำตาลเคลือบสี ส่วน ป๊อกกี้ - รสซ๊อกโกแลต ใช้ออกซิไดซ์สตาร์ช (INS 1404) ซึ่งเป็นสตาร์ชดัดแปรชนิดหนึ่ง
สารให้ความข้นเหนียวที่อยู่ในระบบ INS ของ Codex ได้รับอนุญาตให้ใช้ในอาหาร และฉลากต้องระบุชื่อสารหรือเลข INS กำกับ ส่วนใหญ่ได้จากพืช แต่บางชนิด เช่น เจลาติน ได้จากสัตว์
