วัตถุปรุงแต่งรสอาหาร (Flavor Enhancer) คือวัตถุเจือปนอาหารที่ช่วยเสริมรสหรือกลิ่นที่มีอยู่แล้วในอาหาร โดยเฉพาะรสกลมกล่อมแบบอูมามิ โดยไม่ได้เพิ่มรสเฉพาะตัวเข้าไป ในขนมขบเคี้ยวรสคาว สารนี้ทำให้ผงปรุงรสชีส อาหารทะเล หรือบาร์บีคิวมีรสเต็มขึ้นและติดลิ้นนานขึ้น
ชนิดที่พบมากที่สุดคือโมโนโซเดียมกลูตาเมต (INS 621) หรือผงชูรส ซึ่งเป็นเกลือโซเดียมของกรดกลูตามิกที่ผลิตจากการหมัก มักใช้คู่กับนิวคลีโอไทด์อย่างไดโซเดียม 5’-กัวไนเลต (INS 627) และไดโซเดียม 5’-ไอโนซิเนต (INS 631) หรือส่วนผสมสำเร็จของทั้งสองที่เรียกว่าไดโซเดียม 5’-ไรโบนิวคลีโอไทด์ (INS 635) เมื่อใช้ร่วมกับผงชูรสจะให้รสอูมามิแรงกว่าการใช้แต่ละตัวเดี่ยว ๆ มาก ส่วนชนิดที่พบน้อยกว่า ได้แก่ ไดโซเดียมซักซิเนต
บนฉลากขนมไทย คำว่า “วัตถุปรุงแต่งรสอาหาร” มักตามด้วยชื่อสารเหล่านี้ เช่น เถ้าแก่น้อย สาหร่ายทอดแผ่น - รสเผ็ด และขนมอบกรอบ รสพริกหยวก ผงชูรสและไรโบนิวคลีโอไทด์ได้รับอนุญาตตามมาตรฐาน Codex
วัตถุปรุงแต่งรสอาหารแต่ละชนิดที่ฉลากระบุชื่อ เช่น โมโนโซเดียมกลูตาเมตและไดโซเดียม 5’-ไรโบนิวคลีโอไทด์ มีหน้าของตัวเอง และหน้านี้แสดงขนมทุกชนิดที่มีสารเหล่านี้อย่างใดอย่างหนึ่ง
